本文由 Ping Tuan 授權 Caves Connect 刊登之邀稿文章
腦科學、記憶與學習
眾多腦科學研究中，記憶與學習的研究最令我著迷。人的大腦有一百兆個神經連接，而每個神經連接點都有機會成為記憶的一部分。與電腦相同的是，我們有著非常龐大的記憶容量，但和電腦不同的是，人腦對於記憶是有選擇性的。因此有些資訊，我們可以牢牢記住，但有些資訊，卻是馬上忘掉（Carter, 2011）。若是老師、教育者對於記憶、學習的腦科學相關研究能有進一步的認識，相信能幫助學生牢記學習資訊和提高學習成效。
不同的記憶類型由不同的腦區分別處理，而學習分「內隱式」和「外顯式」。0–7 歲的幼兒多是內隱學習（implicit learning），意思是能在沒有察覺的情況下即能學習訊息，大腦也同時儲存下該訊息；換言之，幼兒能在沒有老師或家長清楚解釋語言規則的情況下，只要在新語言的環境中大量接受新語言的輸入（input），就能學會該新語言。因此，針對此階段的兒童，教學設計可以少些語言規則的說明，多些語言輸入。然而，過了青春期後，因大腦的學習機制改變，青少年多仰賴外顯學習（explicit learning），是指他們會有意識的學習新知，並察覺到自己學會與否，所以青少年會需要明確的語言規則教學，才能更容易學會第二外語。
法則一：學習資訊登錄得越仔細，越能增強學生的記憶
根據 Medina（2009）指出，陳述性記憶（declarative memory）是意識記憶系統，意思是你能將所記得的事實或事件說得出來，如：地球會自轉和公轉。這類型記憶的生命週期有四階段：登錄訊息、儲存訊息、提取訊息、遺忘。若不想被輕易遺忘，在第一階段訊息的登錄會是關鍵——登錄是將外在資訊轉換成大腦可以理解的電流型態，當訊息登錄得越深，這訊息所形成的記憶也會越強。
此論點也被實驗所驗證。該實驗將受試者分兩組：第一組看英文單字，然後判斷其中有多少字母有斜線；第二組則除了看英文單字外，還要思考這些單字的意義，並以 1 到 10 分來評分自己對這些單字的好感度。實驗結果顯示，第二組受試者對於英文字單的回憶量是第一組的兩到三倍。這結果告訴我們，當介紹新的訊息給學生時，需給予學生足夠的意義說明，並增加學生思考的深度，學生也越容易牢記住新學的資訊（Medina, 2009）。
將此法則應用於英語課程設計上
為了讓學生學新單字時，能將學習牢牢登錄並深植記憶中，老師要確定學生在學新單字時，不是死背，而是去理解新單字的意義與用法，讓此單字學習是有意義且有情境脈絡的。建議可嘗試以下教學方式——讓學生畫出五格方框，在教新單字時：一、先讓學生將該單字填在中間的圓框（如：gorgeous）；二、左上角填上該單字的同義詞或簡單定義（如：beautiful）；三、右上角填上該單字的詞性（如：adjective）；四、左下角填上含有該單字含義的例子（如：baby），也可以畫圖的方式來舉例；五、右下角讓學生用此新單字造句，如：Your baby is gorgeous.
法則二：分次複習遠比一次性大量複習，學習效果要更高
為了確認學生是否學會新的英文概念，老師常會讓學生在同一時間內大量重複練習，接著馬上測試學生。因為複習的記憶還停留在工作記憶中（working memory），學生通常可以在測驗中有不錯的表現。但 Dunlosky（2013）的研究發現，這種重複性大量學習，會讓學生學得快但也忘得很快，被儲存下來的記憶是不夠的。學習更重要的是，記憶要能被提取出來。Dunlosky 也提出分次複習遠比一次性大量複習的效果要更好——在複習的間隔中，學習的記憶會開始淡掉，但因有分次間隔複習，學生在努力去提取訊息時，也鞏固了學習的記憶。
將此法則應用於課程設計上
老師要儘可能不要一次花 45 分鐘的整堂課帶學生大量練習單字或語法概念。最好是要將此練習分成三次的間隔練習，每次 15 分鐘，每隔一陣子複習一次，即可大幅提高記憶的壽命，也是將暫時性記憶轉成永久性記憶的關鍵（Medina, 2009）。
結語
因大腦對語言學習機制會隨年齡而有所改變，對於 0–7 歲的幼兒學生，適用內隱學習式的教法；對於青少年學生，則仰賴外顯學習，因此老師要給予明確的語言規則說明，學生才更容易學會第二外語。在第一次介紹新的資訊時，教師要藉由清楚的意義、情境脈絡或大量例子，讓學習資訊登錄得很仔細，學生才會越容易記得。此外，也儘可能不要一次帶學生大量重複練習，而是要將一樣的量拆開，分次練習，學習效果才會更好。
參考書目：Dunlosky, J., et al. (2013). Improving Students' Learning With Effective Learning Techniques. Psychological Science in the Public Interest, 14, 4-58.／洪蘭（譯）大腦當家（原作者：J. Medina）。臺北市：遠流。／洪蘭（譯）大腦的秘密檔案（原作者：R. Carter）。臺北市：遠流。